Boston (1976) - Boston

Muy buenas, ésta vez toca Boston, el disco de debut del grupo Boston, quienes lo grabaron en Los Angeles en 1976. Gracias a la enorme difusión radiofónica de algunos temas, éste álbum se convirtió en uno de los mayores superventas de los años 70, tan sólo superado por Rumours de Fleetwood Mac, Led Zeppelin IV de Led Zeppelin y The Wall de Pink Floyd. Gran parte de las canciones del disco surgieron de pistas que Tom Scholz, guitarrista y líder del grupo, había grabado en el sótano de su casa.

La clara y aguda voz de Brad Delp y la disorsionada guitarra de Tom Scholz fueron y son los elementos que hicieron que este disco no fuese uno más dentro del AOR (Album Oriented Rock) de la época.

Empecemos con el contenido del citado disco:

Lo primero que encontramos es More Than A Feeling, el tema más famoso y reconocible del disco y del grupo en general. Este empieza con un arpegio de guitarra y la sosegada voz de Delp, que son conectados directamente al estribillo por una pequeña introducción de guitarra eléctrica. Una vez en el estribillo es el mítico riff de guitarra eléctrica el que nos atrapa. Después, la canción sigue alternando partes suaves con repeticiones del estribillo hasta que llega el solo, en el que Tom Scholz y Barry Goudreau demuestran su habilidad a las guitarras al compenetrarse de modo magistral.

More Than A Feeling fue, a finales de los 70, una de las canciones más puestas en la radio y la que lanzó a la fama al grupo.

Peace Of Mind es la segunda. Otro gran tema. Empieza con unos duros acordes de guitarra acústica, que introducen unas líneas de guitarra eléctrica, aquí empezamos a darnos cuenta de lo mucho que este grupo trabajaba las introducciones de sus canciones. Delp demuestra en esta canción que su voz está al alcance de casi nadie y Scholz vuelve a hacer un magnífico trabajo en el solo y, en general, en las líneas de guitarra. El tema acaba con la misma parte con la que empezó.

En tercera posición se halla Foreplay / Long Time, el tema más progresivo del disco, digno de los mismísimos Yes, Rush, Pink Floyd o Genesis, pero siempre con esa voz y esa guitarra tan reconocibles. Más que buenos son sus primeros tres minutos, completamente instrumentales, que introducen una parte más semejante al rock melódico, la cual tarda poco en transformarse al rock progresivo del principio. Cabe destacar el impresionante grito de Brad Delp a los seis minutos y seis segundos.

Rock And Roll Band es la siguiente. Tema que mezcla rock melódico y rock duro. Riff potente con buenas armonías vocales e instrumentales.

El siguiente es Smokin', tema de puro rock. El comienzo parece una mezcla entre Boston y Status Quo. A medida que el tema transcurre, el boogie rock va desapareciendo para irse a un rock duro aderezado con sintetizadores. El solo de teclado al minuto y medio se asemeja mucho a la obra maestra de Deep Purple, Child In Time. Importantísima la batería de Sib Hashian en el tema.

Antepenúltima está Hitch A Ride. Para mi el mejor tema de rock melódico de la historia, superior a cualquiera de Journey, Survivor o Foreigner. Introducción magistral de guitarras acústicas, preciosa y relajada voz de Brad Delp, buen ritmo y enormes guitarras eléctricas de Scholz y Goudreau, sobre todo los solos, que se intercalan de modo más que ejemplar y en los que los ya citados guitarristas demuestran lo virtuosos que pueden llegar a ser.
Quizás, sólo quizás, el mejor tema del disco.

Nos encontramos con Something About You, tema del que pocos creerían su año de grabación sin conocerlo. Sinceramente, podría pasar por un tema actual gracias a una calidad de producción sin parangón.
Último está Let Me Take Your Home Tonight. Esta canción bebe del country y viene siendo un grandioso tema de rock melódico. Buenas líneas de guitarra acústica y, una vez más, genial voz de Delp.
Boston fue, antes de la triste muerte de Brad Delp en 2007, un grupo impresionante. En concreto, la producción de este álbum, llevada a cabo por el genio Tom Scholz, es, de lejos, una de las mejores de la historia de la música, rivalizando seriamente, desde mi punto de vista, con muchas producciones de grandes como Alan Parsons (productor de Pink Floyd).
Disco imprescindible. Buena portada, buena música, buena producción... Magistral. Un recuerdo de los 70. Para mi, uno de los mejores álbums de todos los tiempos.

Who's Next (1971) - The Who

Who's Next es, a mi parecer, el disco más épico (en cuanto al sonido) de la historia del rock, así como uno de los más atrevidos e innovadores. Vamos con la introducción:
En el año 1969 The Who sacó a la venta su ópera rock Tommy (se considera a este disco como el pionero del género). Tras el éxito de crítica del trabajo, Pete Townshend, guitarrista de la banda, comenzó a escribir y componer temas para una segunda ópera rock llamada Lifehouse, la cual se acabó transformando en un disco tradicional de rock llamado Who's Next (se utilizó el nombre The Lifehouse Chronicles para un proyecto posterior de The Who).
Del álbum se extrajeron 2 singles.
Pasando al contenido musical nos encontramos, en primera posición, a Baba O'Riley. Dedicada al gurú indio Meher Baba y al compositor minimalista Terry Riley, esta es, sin lugar a dudas, una de las canciones más grandiosas de la historia del rock. Empieza con un sintetizador, recurso muy innovador para la época, que introduce un riff de piano de modo ejemplar para después seguir con las batería del lunático Keith Moon, el bajo del magnífico John Entwistle, la voz del gran Roger Daltrey y finalmete la guitarra de, como no podía ser de otra manera, Pete Townshend. El clímax, entre violín, guitarra y batería, a pesar de ser un tanto extraño no dejar de ser excepcional. En general, Baba O'Riley es un ejemplo de lo que debe ser un tema de rock

Bargain se sitúa segunda. Es un tema que empieza con un aire un tanto medieval, a pesar de ser un efecto de guitarra eléctrica acompañado de ser una guitarra acústica, y se transforma, rapidamente, en un rock duro muy clásico. En el coro del estribillo podemos escuchar un grito excepcional de Roger, quien asegura que es uno de los mejores de toda su carrera. Hacia los dos minutos de canción, esta vuelve al sonido inicial y Pete se ocupa de las vocales. Después de esto vuelve al rock duro y se cierra con un efectos similar al del principio y una guitarra más dura.
Como curiosidad cabe decir que Pete Townshend grabó esta canción con una guitarra Gretsch regalada por Joe Walsh, guitarrista del mítico grupo estadounidense Eagles.

Después de Bargain están Love Ain't For Keeping, una canción con guitarra acústica y coros, My Wife, en la que John Entwistle compone y canta, y The Son Is Over, en la cual comparten labores de vocalista Pete y Roger y Nicky Hopkins toca el piano.
En la cara B del disco encontramos Getting In Tune, un tema que va de melancólico a eufórico y en el que vuelve a trabajar Nicky Hopkins como pianista. También está Going Mobile, canción con guitarra acústica que tiene, en su comienzo, unos aires un tanto folkies, los cuales acaban transformados en un sonido más acorde al álbum, sin perder ese aire distintivo.
Behind Blue Eyes está en penúltimo lugar. Empieza con un lento y bonito arpegio de guitarra acústica y sigue con la voz de Roger, las líneas de bajo y los coros. Hacia la mitad de la canción coge un ritmo más acelerado pero vuelve al arpegio inicial para el final. Es una de las canciones más famosas del álbum y ha sido elogiada por muchos grandes artistas, como James Hetfield, vocalista de Metallica.

Cerrando este magnífico disco está todo un clásico, Won't Get Fooled Again. Tema de algo más de 8 minutos que empieza con un sintetizador similar al de Baba O'Riley pero, en vez de entrar un piano, entra la guitarra eléctrica, el bajo, la batería y la voz. Enormes son los redobles que Keith Moon ejecute en varias ocasiones, demostrando sus impresionantes habilidades con las baquetas. Gran solo de Pete. Tiene muchas cosas buenas este tema, pero quizás lo mejor y lo que más se conoce es el mítico "yeah" de Roger Daltery cerca del clímax. Algo digno de ser escuchado.

Who's Next, además de ser mi disco preferido de The Who, es la obra con la que este grupo británico demostró al mundo de que eran capaces.
En general, un disco más que bueno, lleno de inovaciones y grandes momentos.

Highway To Hell (1979) - AC/DC

¿Cuantas veces lo habré escuchado?. No sé cuantas, pero muchas.

Highway To Hell se grabó durante la primavera de 1979 con la formación más clásica de AC/DC, con Bon Scott de vocalista, Angus y Malcolm Young a las guitarras, Cliff Williams al bajo y Phil Rudd a la batería. Fue el primer gran éxito del grupo, así como el primer disco de la banda producido por Robert John "Mutt" Lange. Fue en totalidad compuesto por los hermanos Young y el hoy difunto vocalista Bon Scott, siendo el último trabajo discográfico del frontman.

Como buen disco de rock duro, Highway To Hell fue fuente de controversias y ofensas por su aparente mensaje satánico.

Como curiosidad, decir que en Australia, país de origen del grupo, salió a la venta con una portada un tanto diferente.

El disco comienza con la canción que le da nombre, Highway To Hell. Posiblemente sea, junto a Smoke On The Water de Deep Purple y Stairway To Heaven de Led Zeppelin, el himno más representativo de la historia del rock duro.

La canción se abre con la progresión de acordes que todos, o casi todos, conocemos para después entrar Phil Rudd con su ritmo arrollador en la batería y Bon Scott con esas vocales emblemáticas hasta llegar al más que épico estribillo, con ese grito a coro: "I´m on a highway to hell". Y qué decir del solo, breve pero intensísimo, ejecutado por el gran Angus Young. El final, con los gritos de Bon, nos pone a tono para seguir escuchando este gran álbum.

Siguiendo encontramos otros grandes temas como la movida Girls Got Rhythm o Walk All Over You, que empieza lenta y sube la velocidad progresivamente.
La cuarta pista es Touch Too Much, una buenísima canción en la que la guitarra ejerce un papel muy rítmico. Una vez más encontramos un estribillo a coro, algo muy propio de AC/DC. Este tema es de esos que no podrían haber existido sin los característicos cambios de tono y agudos de Bon Scott.

En el quinto lugar está Beating Around The Bush. Esta empieza con un riff potente y sigue con una batería muy rápida. La canción tiene una estructura clásica en el rock, la misma que Black Dog de Led Zeppelin o Still Of The Night de Whitesnake, alternando la voz del vocalista a capela y el riff de guitarra.

Shot Down In Flames es la siguiente, un tema que parece más del estilo de Back In Black que de Highway To Hell. En esta, Bon Scott se parece mucho al que sería su sustituto en AC/DC, Brian Johnson.
Después está Get It Hot, canción del tipo de los primeros discos de la banda, más similar al rock and roll que al rock duro.
If You Want Blood (You´ve Got It) y Love Hungry Man continúan el álbum. La primera algo más dura y la otra algo más lenta.
Cerrando este Highway To Hell está Night Prowler, canción que, a pesar de no ser demasiado conocida es, quizás, mi preferida de AC/DC. La susodicha empieza con una progresión de acordes realmente buena para dar entrada y acompañar a un pequeño y melancólico solo que hace de entrada. El tema tiene una letra bastante macabra, trata de un asesino que ronda durante la noche esperando manchar de sangre su afilado acero. Aquí Bon nos demuestra lo característico que es su estilo y a donde puede llegar con su voz. Los solos son siniestros a la vez que épicos, tanto que Angus parece dejarse los dedos hacia el final de la canción. En este caso el ritmo que lleva la batería es lento e intenso, cosa que la hace parecerse ligeramente a Ride On, también de AC/DC. Acaba con un volumen descendente que se puede interpretar como una despedida de Bon.

Highway To Hell no es sólo quizás el mejor disco de AC/DC, sino el último de Bon. Es el legado más grande que Scott dejó en su último año de vida.
Uno de los mejores discos de la historia del rock.

Holy Diver (1983) - Dio

Muy buenas. Me ha parecido bien dar la bienvenida a mi primer blog con Holy Diver, el álbum de debut de la banda Dio.
Primero un poco de historia del disco:
En 1983, Ronnie James Dio era ya un vocalista muy experimentado. Con 41 años ya había trabajado con dos tercios de los guitarristas responsables de la creación del rock duro. Una voz que había sido elegida por guitarristas de la talla de Ritchie Blackmore (Deep Purple, Rainbow) y Tony Iommi (Black Sabbath, Heaven & Hell) no era una voz cualquiera. Dio dejó Black Sabbath para crear su banda Dio, valga la redundancia, y se llevó al, de aquellas, batería de la mítica banda de Birmingham, Vinny Appice. También reclutó al guitarrista Vivian Campbell, que después formaría parte de Whitesnake y es actualmente mienbro de Def Leppard, y al bajista Jimmy Bain, con el que ya había trabajado en Rainbow. Juntos formaron Dio y grabaron este disco.
Holy Diver es un disco, esencialmente, de Heavy Metal y Hard Rock. Su portada fue muy controvertida, en ella un ser de aspecto demoníaco ataca a lo que parece ser un sacerdote.
Dejando de lado el morbo, este álbum está considerado por muchos críticos como el mejor trabajo de Dio y uno de los mejores ejemplos de Heavy Metal clásico.
Entre los temas del trabajo encontramos Holy Diver, canción que, con el mismo nombre del disco, fue la más exitosa del mismo. Esta empieza con un sonido ambiental de viento, seguido de unos órganos y sonidos de truenos que, en tono siniestro, introducen al potente riff de la canción. Es impresionante el trabajo vocal de Dio en este tema. Se encuentra en su mejor registro y clava los agudos con una maestría ejemplar. También es admirable el buen solo que Campbell ejecuta. Este tema tuvo su propio vídeo musical dirigido por Arthur Ellis.

Otro tema a destacar es Don't Talk To Strangers. Esta canción empieza muy suavemente, con unos enormes agudos de Dio, para después entrar un riff realmente heavy que impulsa al susodicho vocalista a salirse del registro por completo. Buen solo, una vez más ejecutado por Vivian Campbell. Muy buen trabajo también de Appice con la batería.

El otro bombazo del álbum, junto a Holy Diver, es Rainbow In The Dark. Aquí, Jimmy Bain deja el bajo para manejar los teclados y acompañar el riff inicial. Esta canción nunca gustó demasiado a Ronnie, llegando a querer destruir la primera cinta, cosa que el grupo impidió.

Cerrando Holy Diver está Shame On The Night, canción que empieza con un aullido de lobo y un solitario riff de guitarra a los que sigue una parte más propia del Heavy Metal de la banda. Una vez más Dio destroza los registros con su impresionante potencia y tono de voz. No es una canción demasiado rápida, pero refleja perfectamente el estilo Heavy Metal clásico del grupo, alternando el nombrado riff con las partes más duras.

Holy Diver es uno de los mejores discos de Heavy Metal que he oído nunca y sería el primero que recomendaría a alguien que quisiese empezar a escuchar el género. Lo mejor de todo, la más que excelente voz del gran Ronnie James Dio.